Desde dentro · Memoria · Ficha 01

La memoria también mira hacia delante

Vanesa Vega · 10 de octubre de 2026

Antes de que llegue una conversación importante, a veces ya hemos imaginado la habitación, el gesto de la otra persona o nuestras primeras palabras. Todavía no ha ocurrido nada y, sin embargo, la escena tiene algo familiar. ¿Con qué materiales construimos ese mañana?

La memoria suele parecernos una mirada hacia atrás. Pero hay una pregunta especialmente sugerente en su estudio: cómo se relaciona recordar una experiencia con imaginar otra que aún no hemos vivido. No son la misma tarea, aunque pueden compartir parte de los procesos que las hacen posibles.1

Recordar e imaginar: dos tareas, algunos recursos compartidos

En un estudio de resonancia magnética funcional, Addis, Wong y Schacter pidieron a participantes que construyeran acontecimientos personales del pasado o posibles acontecimientos futuros y después desarrollaran sus detalles. Observaron actividad compartida en algunas regiones, incluido el hipocampo izquierdo, junto con diferencias entre las tareas. El solapamiento fue especialmente amplio al elaborar los acontecimientos.1

La propuesta de la memoria episódica constructiva plantea que elementos de experiencias previas pueden recombinarse para imaginar situaciones nuevas. Es una explicación de cómo podemos construir posibilidades, no una afirmación de que el cerebro conozca lo que va a pasar.2

Una estructura dentro de una red

El hipocampo participa en estos procesos, pero no trabaja solo. La investigación también describe regiones prefrontales, parietales y otras áreas implicadas en construir y elaborar acontecimientos. Un mapa útil necesita mostrar esa colaboración y evitar la idea de que cada experiencia humana cabe en una única zona.1, 2

Resonancia magnética del cerebro con el hipocampo localizado mediante líneas de referencia
Resonancia magnética real con la localización del hipocampo indicada mediante líneas de referencia. Michael Firbank (2006), dominio público. Fuente y condiciones de uso. Es una imagen anatómica: no muestra la actividad del estudio citado ni todas las regiones implicadas.

Una forma visual de entender la propuesta

Esquema explicativo propio basado en Schacter y Addis (2007). Representa una propuesta cognitiva; no es un circuito anatómico ni una secuencia cerebral literal.

Lo que esta evidencia permite decir

Estos trabajos apoyan una relación entre recordar episodios personales e imaginar acontecimientos futuros. No permiten concluir que ambas capacidades sean idénticas, que exista una sola red para cualquier forma de memoria o que imaginar una situación haga que suceda. La resonancia funcional mide cambios de señal asociados a la actividad cerebral; una imagen con regiones activadas no es, por sí sola, una explicación completa de una experiencia.1

Para llevarte una pregunta

La próxima vez que imagines una escena futura, puedes detenerte en sus detalles: ¿reconoces un lugar, una voz o una sensación de otra experiencia? Es una invitación a observar cómo imaginas, sin convertir esa observación en una prueba de memoria ni en una interpretación clínica.

Quizá esa sea una manera bonita de abrir este espacio de ciencia: pensar la memoria como una de las herramientas con las que ensayamos lo posible, conservando la diferencia entre una hipótesis científica y la metáfora que nos ayuda a acercarnos a ella.

Referencias

  1. Addis, D. R., Wong, A. T., & Schacter, D. L. (2007). Remembering the past and imagining the future: common and distinct neural substrates during event construction and elaboration. Neuropsychologia, 45(7), 1363–1377. DOI · Resumen original.
  2. Schacter, D. L., & Addis, D. R. (2007). The cognitive neuroscience of constructive memory: remembering the past and imagining the future. Philosophical Transactions of the Royal Society B, 362, 773–786. DOI · Registro bibliográfico.